微波加熱技術具有熱效應和非熱效應（生物效應）兩個功能，其中熱效應的本質是介質加熱原理，完全不同于傳統的傳導、對流、輻射方式，同時微波又屬于高頻電磁波，對于不同分子結構有不同的頻率影響；從對物料處理角度可以分為物理和化學兩個方向，其中物理方向應用包括：加熱、干燥、濃縮、膨化；化學方向應用包括：催化、合成、熱解、燒結等等；所以基于微波技術在科研領域的廣泛應用，廣義上將科研領域的微波爐，都可以稱為實驗室微波爐（實驗用微波爐、微波實驗爐等等）。